Umelá očná guľa vyvinutá tímom v Spojených štátoch umožňuje nevidomým ľuďom opäť vidieť svet. Tento produkt využíva technológiu 3D tlače na distribúciu špeciálneho atramentu na polovicu očnej gule. Keď atrament zaschne, nainštaluje sa fotocitlivá dióda. Keď ho nevidiaci človek nosí, nasnímané obrazy môžu byť prevedené na elektrické signály a odoslané do mozgu, aby videl veci okolo seba. Táto očná guľa je vyrobená z veľmi mäkkého špeciálneho materiálu, ktorý je bezpečný a spoľahlivý. Dúfam, že technológia pomôže nevidomým ľuďom čoskoro vidieť lepší svet!
Pred niekoľkými rokmi výskumníci z University of Minnesota použili 3D tlačiareň na vytvorenie „umelého oka“ schopného detekovať zmeny v úrovni svetla a povedali, že ďalším krokom je pridať na jeho povrch viac svetelných receptorov.
Výskumný tím použil svoju vlastnú 3D tlačiareň na prevádzku na pologuľovej sklenenej kupole s použitím častíc striebra ako základného atramentu. Atrament so striebornými časticami zostáva na svojom mieste a schne rovnomerne, namiesto toho, aby stekal po zakrivenom povrchu. Výskumníci potom vytlačili fotodiódy pomocou polovodivých polymérnych materiálov, ktoré premieňajú svetlo na elektrinu. Celý proces trvá približne hodinu.
Zatiaľ čo k spoľahlivej tlači aktívnej elektroniky je ešte dlhá cesta, polovodiče tlačené 3D už preukázali účinnosť porovnateľnú s polovodičovými zariadeniami vyrábanými mikrovýrobnými zariadeniami. Prvý môže ľahko tlačiť polovodičové zariadenia na zakrivené povrchy, ale druhý nie.
Vedci vytvorili trojrozmerné umelé oko, ktoré dokáže rozpoznať zmeny v úrovni svetla. Bionické oči napodobňujú funkciu sietnice, aby pomohli obnoviť videnie, pričom pracujú s implantátmi na premene obrázkov, ktoré vidí, na elektrické impulzy pre bunky sietnice, ktoré prenášajú obrazové signály späť do mozgu. Pomocou technológie 3D tlače dokážu vedci rýchlejšie vytvárať bionické oči, čo sa v budúcnosti očakáva ako realizovateľné komerčné riešenie, no zatiaľ nie je stanovený dátum, kedy bude finálna verzia vyrobená pre pacientov.
Ďalším krokom je podľa vedcov vytvorenie prototypu očných buliev s viacerými svetelnými receptormi, čo umožní jasnejšie obnovené videnie. Hľadajú tiež spôsob, ako 3D vytlačiť bionické oko na mäkší materiál a umiestniť ho do očnej jamky pacienta.
Ak bude táto technológia úspešná, bude to pre ľudstvo skutočne prospešné.