Jedna vec, ktorá sa pri kovovej 3D tlači spomína znova a znova, je následné spracovanie. V prípade kovovej tlače očakávajte trend smerom k väčšiemu zameraniu na následné spracovanie, pretože ide o kritický krok, ktorý ovplyvňuje, či skutočne môžete prejsť do masovej výroby. Výrobný proces môžete optimalizovať na sériovú výrobu, ako chcete, ale ak následné následné spracovanie nebude na rovnako vysokej úrovni, k skutočnej sériovej výrobe nedôjde. Druhým trendom je masová výroba vo vesmírnom priemysle. Ako píše tlač, niekoľko raketových spoločností úspešne vykonalo testy horúceho ohňa a od vypustenia rakety do vesmíru s plne aditívne vyrobenou spaľovacou komorou nás delí už len pár mesiacov. Bude to začiatok série aditívnej výroby spaľovacích komôr a ďalších dôležitých komponentov nosných rakiet. Okrem toho masová výroba vo veľkom spôsobí, že otázka ekologickej stopy aditívnej výroby bude ešte naliehavejšia. Potenciál úspory energie v oblasti aditívnej výroby, recyklácie prášku a uhlíkovej stopy nebudú len problémom imidžu, ale stanú sa aj ekonomicky dôležitými témami pre spoločnosti vyrábajúce aditívum.
V súčasnosti sa spoločnosti vstupujúce do oblasti 3D tlače orientujú skôr na materiály či samotné tlačiarne a v oblasti postprocesingu sa veľa neskúma. Pretože následné spracovanie využíva tradičné techniky, ako je brúsenie, leštenie, farbenie, poťahovanie atď., zodpovedajúce techniky sú veľmi vyspelé.
Proces dodatočného spracovania, ktorý používa spoločnosť JR, sa nazýva vyhladzovanie parou, čo spočíva v zahriatí chemického rozpúšťadla na paru, aby rovnomerne pokrylo povrch tlačenej časti a aby sa povrch tlačenej časti vyhladil chemickou reakciou. Je vhodný pre termoplastické materiály. Spomedzi súčasných materiálov na 3D tlač sa aplikuje najmä na nylonové diely. Každý, kto má určité znalosti o 3D tlači, vie, že povrch nylonových častí pre 3D tlač má matný zrnitý pocit. Po vyhladení parou môže byť povrch nylonových dielov veľmi hladký. Implementácia tejto technológie v skutočnosti nie je náročná a často sa používa v postprocese. Najjednoduchšie vyhladenie parou sa dá dosiahnuť pomocou parného hrnca, ktorý sa zvyčajne používa na varenie, pričom dôležitejšie sú skúsenosti obsluhy.
Zdá sa teda, že sme urobili kus dobrej práce, keď sme z pôvodného naparovača urobili parný box, pridali sme senzory a mikrokontroléry, aby bol celý proces presnejší a ľahšie ovládateľný. V skutočnosti je to len časť našej práce. To, čo skutočne robíme, je integrácia a automatizácia, čo je tiež trend vývoja postprocesingu 3D tlače.
V oblasti tradičnej výroby bol veľmi dobre zavedený komplexný automatizovaný pracovný postup. Procesy vstrekovania, CNC obrábania a kovania sú v hromadnej výrobe plne automatizované. 3D tlač nemá v súčasnosti taký vysoký stupeň automatizácie. Napríklad pri parnom vyhladzovaní vytlačených dielov je potrebné potlačené diely najskôr vyčistiť, čo väčšinou robia pracovníci ručne. Po vyhladení parou, ak je potrebné farbenie, je potrebné ho ovládať ručne.
Preto je hlavnou úlohou JR v posledných rokoch integrovať a automatizovať proces následného spracovania. Teraz náš systém dokáže realizovať sériu úloh následného spracovania, ako je odstraňovanie prášku, vyhladzovanie chemických pár, farbenie, triedenie dielov a kontrola kvality, a je plne automatizovaný.
Ďalej môžeme vyvinúť úsilie v dvoch smeroch. Jedným z nich je integrácia nášho systému následného spracovania a systému 3D tlače, aby sme dosiahli skutočnú komplexnú automatizovanú výrobu. Druhá musí byť kompatibilná s viacerými materiálmi, vrátane kovu a termosetového materiálu.